Когда говорят об африканском масонстве, многие автоматически вспоминают Египет, Марокко или Алжир. Однако огромный пласт истории связан именно с Африкой южнее Сахары — регионом, где масонство развивалось в совершенно иных условиях: среди колониальных администраций, миссионеров, торговцев, освободительных движений и формирующихся национальных элит. Масонство в Тропической и Южной Африке никогда не было единым явлением. В разных странах оно принимало разные формы: от закрытых английских клубов для европейцев до организаций, в которые постепенно вошли местные интеллектуалы, юристы, врачи, офицеры и политики. Как же масонство пришло в Африку ? Первые ложи появились здесь в XVIII–XIX веках вместе с европейской колонизацией. Основными центрами распространения стали британские колонии, порты и торговые города, гарнизоны и миссионерские поселения.
Наибольшее влияние имели:
United Grand Lodge of England
Grand Orient de France
Grande Loge de France
Grand Lodge of Scotland
Grand Lodge of Ireland
Британское масонство особенно укрепилось в Южной Африке, Гане, Нигерии, Кении, Зимбабве. Французское влияние доминировало в Сенегале, Кот-д’Ивуаре, Камеруне, Габоне, ряде франкоязычных стран Западной Африки.
Южная Африка стала главным центром африканского масонства. Первые ложи здесь появились ещё в XVIII веке при голландском владычестве Капской колонии. Позднее регион стал ареной соперничества нескольких масонских традиций голландской ,английской, шотландской и ирландской. Особенно интересно, что в Южной Африке долгое время одновременно работали ложи разных юрисдикций, что создало необычайно сложную и богатую масонскую культуру. Здесь действовали английские регулярные ложи , ложи континентального типа и африканские национальные структуры. В XX веке масонство стало частью городской элиты.

Масонство и апартеид
Одним из самых сложных вопросов в истории южноафриканского масонства остаётся отношение к апартеиду. Формально многие ложи провозглашали равенство людей вне зависимости от происхождения. Однако на практике ситуация была неоднозначной. Часть лож оставалась преимущественно «белой», некоторые принимали представителей разных рас, но существовали отдельные структуры для чернокожих африканцев. Некоторые исследователи отмечают, что отдельные масоны выступали против политики расовой сегрегации, но само масонство как институт не стало организованным центром сопротивления апартеиду.

Нигерия — один из самых необычных примеров.
В Нигерии масонство распространилось в конце XIX века среди образованных африканцев, чиновников, купцов и выпускников британских школ. Со временем оно стало заметным элементом общественной жизни. Особенность нигерийского масонства — сосуществование британских регулярных лож и местных независимых структур, организаций с элементами африканской символики. В стране периодически возникали слухи и конспирологические теории о влиянии масонов на политику. Это связано с тем, что многие представители элиты действительно состояли в братствах или закрытых клубах. Однако большинство подобных утверждений либо не доказаны, либо сильно преувеличены.

Гана и африканская интеллигенция.
В Гане масонство стало частью интеллектуальной среды ещё в колониальный период. В ряде случаев масонские контакты помогали формированию общественных сетей среди будущих политиков и сторонников независимости. При этом прямых доказательств того, что масонство организовывало антиколониальные революции, историки не имеют. Чаще речь идёт о личных связях и интеллектуальной среде.

Франкоязычная Африка.
Особую роль играло французское либеральное масонство. В отличие от английской традиции, французские ложи часто были более политизированными и секулярными. Во франкоязычной Африке масонство иногда становилось частью политических элит, дипломатических кругов и административного аппарата. Особенно заметным это было после деколонизации в 1960-х годах. Во многих странах возникали слухи о «масонских сетях» внутри власти. Часть политиков действительно была связана с французскими ложами, однако вокруг темы появилось огромное количество мифов и спекуляций.

Африканские традиции и масонская символика.
Одной из самых интересных особенностей африканского масонства стало взаимодействие с местными культурными традициями. В некоторых странах использовались африканские орнаменты, появлялись локальные символы и проводились церемонии с национальными элементами одежды. Масонская музыка адаптировалась под местные традиции. Однако классическая структура ритуалов в большинстве регулярных лож сохранялась европейской.

Масонство и религия в Африке.
В Африке масонство часто сталкивалось с сопротивлением христианских церквей ,исламских организаций и традиционных религиозных общин. Особенно резко против выступали некоторые евангелические движения, радикальные проповедники и консервативные религиозные организации. В ряде стран масонов обвиняли в «тайном управлении», оккультизме, сатанизме и политических заговорах.Большинство подобных обвинений базировалось не на документах, а на слухах и популярной конспирологии.

Известные фигуры и споры

Среди африканских политиков и общественных деятелей периодически назывались люди, которых связывали с масонством. Однако проблема в том, что многие ложи не публикуют списки членов и некоторые политики сами использовали образ «таинственного посвящённого» для укрепления авторитета. Поэтому серьёзные историки обычно разделяют подтверждённое членство и неподтверждённые конспирологические версии.

Современное положение.
Сегодня масонство существует во многих странах Африки южнее Сахары – ЮАР, Нигерия, Гана, Кения ,Уганда, Танзания ,Замбия, Зимбабве, Сенегал, Камерун и других. Оно остаётся сравнительно закрытым, элитарным и преимущественно городским явлением. История масонства в Африке южнее Сахары — это не история «тайного управления континентом», как любят утверждать конспирологи, а гораздо более сложный процесс. Масонство здесь стало частью колониального наследия и инструментом социальных связей. А также средой общения элит и площадкой интеллектуального обмена ну и конечно же символом статуса и влияния. При этом африканское масонство постепенно приобрело собственное лицо, вобрав элементы местных культур и исторического опыта континента.

Брат Д.Г.